Faenza: brève histoire
Faenza, d'origine romaine, est une splendide ville d'art dont la renommée brillait déjà dans la période de la Renaissance pour la production d'objets en céramique, d'exquise facture, exportés dans plusieurs Pays européens. Le toponyme même est devenu synonyme de céramique (majolique) en beaucoup de langues, entre lesquelles le français (faïence) ou l'anglais (faience). La ville fleurit remarquablement à partir de la deuxième moitié du 1er siècle a.J.C. pour sa vocation agricole et le développement des activités industrielles telles que la production d'objets utiles en céramique, en terre cuite et textiles en lin. Après une période de décadence qui du IIème siècle se prolongea jusqu'au premier Moyen Age, elle retrouva sa prospérité à partir du VIIIème siècle. C'est environ vers l'an Mille, avec le gouvernement des Evêques, et en suite dans l'Age des Communes, qu'elle vécut un long moment de richesse et d'expansion urbaine qui aurait rejoint son comble dans l'âge de la Seigneurie des Manfredi. C'est sous le gouvernement de Carlo II Manfredi, dans la deuxième moitié du XVème siècle, que le plant de renouvellement urbaniste du centre de la ville fut réalisé. Après une brève domination vénitienne, Faenza prit partie à l'Etat de l'Eglise jusqu'à 1797. Le visage actuel de la ville s'est donc formé dans ce long arc d'évolution historique, s'enrichissant dans le temps d'architectures précieuses, caractérisées de la Renaissance et de l'Age néo- classique.
Palais, places à arcades et une Cathédrale avec de pures formes toscanes
Les présences architecturales les plus illustres de Faenza sont concetrées dans les deux places principales limitrophes: Piazza del Popolo, bornée par deux ailes scénographiques à arcades à double ordre, et Piazza della Libertà. Piazza del Popolo accueillit le Palais du Podestat et la Mairie, tous les deux d'origine du Moyen Age. Le premier fut largement restauré au début du siècle; deuxième, complètement transformé au XVIIIème siècle, fut le Palazzo del Capitano del Popolo (Palais du Capitain du Peuple) et en suite résidence des Seigneurs Manfredi. Le long du côté oriental de Piazza della Libertà s'érige la splendide Cathédrale, une des plus hautes expressions de l'art de la Renaissance en Romagne, avec une claire influence toscane. Sa construction, sous projet de Giuliano da Maiano, fut commencée en 1474, et fut terminée en 1511. L'ornement en marbre de la façade est resté inachevé. L'intérieur, à trois nefs, avec d'évidentes références à S. Lorenzo de Brunelleschi à Florence, garde de nombreuses oeuvres d'art de la Renaissance, surtout des sculptures, entre lesquelles les deux coffres de S.Terenzio et S. Emiliano de l'école toscane du XVéme siécle, et le coffre de S. Savinio, peut-être sculpté à Florence par Benedetto da Maiano. Devant la Cathédrale, les arcades dites Portico degli Orefici, construites environ vers 1610, et la Fontaine monumentale, dont les bronzes sont également du XVIIéme siécle. Devant l'entrée de la Place s'érige la Torre dell'Orologio, reconstruction d'après-guerre d'une tour du XVIIème siècle posée au croisement du «cardo» et du «decumano» de la «Faventia» romaine. Entre les autres biens monumentaux du centre historique, Palazzo Milzetti, le plus riche et le plus significatif palais néoclassique de la région, et le Théâtre Masini (1780-1787), un des plus beaux théâtres italiens.
Les majoliques de Faïence: toute la lumière et les couleurs de la Renaissance
A Faenza il est possible de visiter une des récoltes d'art les plus belles et complètes du monde: celle conservée au Musée international de la céramique, qui garde des pièces réalisées en ce matériel de toute provenance géographique et de toute époque historique, des amphores du monde classique jusqu'aux modernes oeuvres de Chagall et Picasso, avec une riche section dédiée aux céramiques de Faenza de la période d'or de la Renaissance. D'autres récoltes d'art de grand intérêt peuvent être admirées chez la Pinacoteca Comunale, le Musée Diocesano, le Musée Bendandi et la Bibliothèque Manfrediana. La production historique des majoliques de Faenza est partout reconnue dans le monde comme l'un des plus hauts moments de la capacité créatrice artistique exprimée avec matériel céramique. Cette tradition est née d'une heureuse convergence de favorables situations: le terrain d'un lieu riche d'argile, la permanence dans les siècles de rapports politiques et commerciaux avec la voisine Toscane (en particulier avec Florence), une grande sensibilité et attitude vers cette forme d'art. Les artisans et les artistes de Faenza ont ainsi développé et perfectionné dans les temps la décoration des objets en céramiques faits à la main, et les 60 ateliers actuellement en activité, concentrés surtout dans le centre historique, offrent au touriste la possibilté d'achats uniques, qu'on ne peut pas trouver ailleur.
Art, folklore et sport dans d'événements de grande attraction
Les manifestations internationales de la céramique d'art contemporain et ancien rappellent à Faenza, en septembre et en octobre, artistes, collectionneurs, connaisseurs de la majolique du monde entier. Le Palio del Niballo, spectaculaire tournoi entre cinq chevaliers des quartiers de la ville, rappelle, au mois de juin, les fastes et les luttes de la ville de Faenza de l'époque des Manfredi. La course des Cento Chilometri Firenze-Faenza (course des Cent Kilomètres) enfin, est une compétition de grand fond extrèmement entraînante qui se dispute le dernier weekend de mai, à laquelle participent les athlètes de tous les pays. Aux amants des plaisirs de la bonne cuisine, Faenza offre d'accueillants restaurants dans le centre historique et dans les vertes collines qui l'entourent . Entre les plats typiques de la cuisine de Faenza, les «tagliatelle», les «cappelletti», les «lasagna», les «strozzapreti» de pâte «maison» assaisonnés avec le riche jus de viande de Romagne.
Prés,fleurs, nappes d'eau, dans le coeur le la ville
Faenza est une ville verte. A côté du Musée municipal des sciences naturelles, qui accueillit d'importantes collections naturalistes, le jardin Botanique garde plus de 170 espèces de plantes spontanées de la Romagne. Le vert public couvre une superficie d'environ 100 hectares et il est l'objet d'un grand soin par l'administration municipale. Le parc Bucci, réalisé en 1968, s'étend sur environ 8 hectares entre ondulations, prés verts zones d'eau riches de poissons, fréquentées par de nombreuses espèces d'oiseaux, comme les canards et les cygnes. Une nombreuse volée de cicognes est la gloire du Parc. Les jardins publics offrent la possibilité d'agréables arrêts parmi les eaux et les flleurs, dans de différents endroits du coeur de la ville.
Vertes vallées, villas historiques et le sauvage paysage karstique de la Vena del Gesso (veine du gypse)
Faenza, située au pied des premières collines des Préapennins, jouit d'une heureuse position de paysage et d'une ambiance agricole suggestive: des vignobles sur les collines, cultivés sur les traces de l'ancienne centurie romaine et des potagers fertiles dans les plaines. Près de la ville, dans les vertes vallées du Samoggia et du Lamone, il y a de nombreuses villas nobiliaires du XVIIIème siècle et du siècle dernier plongées dans de nobles parcs ou annoncées par de longs boulevards de cyprès: remarquable «La Rotonda» (la ronde), construite entre 1798 et 1805 sous projet de Giovanni Antonio Antolini, et Villa Case Grandi des Ferniani, célèbre pour sa collection de céramiques de la manufacture active à Faenza au XVIIIème et au XIXème siècles. A côté on trouve la zone karstique de la Vena del Gesso (veine du gypse) avec beaucoup de possibilités d'excursions, tout en parcourant de vastes lignes de sélénite émergente, à la découverte d'extraordinaires morphologies de dolines, ravins, gouffres. Les visites avec un guide au Parc Karstique de la grotte Tanaccia et au Parc naturel Carnè, une vaste zone verte dotée d'un centre pour les excursions et pour le récomfort, son très intéressantes. Un autre suggestif parcours, parmi des bois et les ruines des fortifications du Moyen Age, se développe de Croce S. Daniele à Cà Malanca, dans la haute vallée du Sintria, à la fin duquel a été créé un petit Musée de la Résistance.
